כשבוגר המדע הקנדי כריסטופר צ'ארלס ביקר בקמבודיה לפני שש שנים, הוא גילה שאנמיה היא בעיה בריאותית גדולה מאוד במדינה.
לכמעט חצי מהאוכלוסיה יש רמת ברזל נמוכה. במקום ילדים שמחים וקופצניים, ד"ר צ'ארלס גילה שרבים מהם קטנים וחלשים עם התפתחות מנטלית איטית.
אבל דג אחד קטן משנה את כל זה.
הפיתרון הסטנדרטי – מוצרי עם ברזל או כדורים כדי להעלות את רמת הברזל – לא עובד. הכדורים יקרים מדי או שאין אספקה שלהם, ובגלל תופעות הלוואי שלהם, התושבים לא אוהבים לקחת אותם.
וכאן נכנס דג הברזל.
ההמצאה של ד"ר צ'ארלס, בנויה בצורה של דג – שזהו סימן של מזל בתרבות של קמבודיה – משחרר ברזל ברמת הריכוז הנכונה בזמן שמבשלים. דג מזל מברזל אחד יכול לספק למשפחה שלמה כ 75% מצריכת הברזל שלהם במשך 5 שנים.
זה פיתרון פשוט, לא יקר, ואפקטיבי, שכולם יכולים להשתמש בו.
"הרתיחו מים או מרק יחד עם דג הברזל למשך 10 דקות", אמר ד"ר צ'ארלס. "ואז אתם יכולים להוציא אותו. עכשיו הוסיפו קצת מיץ לימון שהוא חשוב על מנת שהברזל יספג".
לפי האתר שלהם, אחרי 9 חודשים של שימוש יומיומי בדג המזל מברזל, חוקרים ראו ירידה של 50% בשכיחות של אנמיה קלינית, ועליה ברמת הברזל של המשתמשים.
וזאת רק ההתחלה.