ב 24 ליוני, מדען ארגנטינאי בשם סנטיאגו לופס מננדס נחטף על ידי חמושים בניגריה.
הסיפור שלו התפרסם בארגנטינה בימים האחרונים אחרי שהוא חשף שליאו מסי הייתה הסיבה שהחוטפים ריחמו עליו.
אחרי שהכופר שולם, מננדס שוחרר ב 27 ליוני והוא הודה לכוכב ברצלונה ליאו מסי שבזכותו היחס של החוטפים נהיה עדין יותר כלפיו.
החוטפים הניגרים חשבו שהמדען הוא אמריקאי, והוא חושב שזאת הייתה הסיבה שהם היו אלימים במיוחד כלפיו.
לא מסוגל לתקשר עם החוטפים שלא דיברו אנגלית, מננדס פנה אליהם בצעקות 'מסי מסי מסי!' עד שהם הבינו שהוא ארגנטינאי.
המדען אמר שמהרגע הזה היחס של החוטפים כלפיו השתפר מאוד…בגלל שמי לא מעריך את הגאונות של ליאו מסי?
'תגידו להם להודות לליאו מסי, השם שלו הוא מה שהציל את החיים של אח שלי', אמר חורחה, אחיו של סנטיאגו.