עושה רושם שטרנד הזקנים מתחיל לצאת מהאופנה. גברים לאט לאט חוזרים למראה החלק. אך אנשים צריכים לשקול בשנית את כל עניין הגילוח, מכיוון שזיפים מביאים איתם הרבה תועלות בריאותיות לא צפויות.
חוקרים בחנו את הפרצופים של 408 גברים והשוו את החיידקים שנמצאו על אלו עם זקן ואלו עם פנים מגולחות. הייתם מצפים שהזקן יהיה מלא בחיידקים איומים ונוראים, אבל דווקא אלו עם הפנים המגולחות 'נכשלו' במבחן.
במחקר כתוב:
"המחקר שלנו מציע ששיער פנים לא מגביר את הסיכון להתיישבות חיידקים בהשוואה לפנים מגולחות. דווקא הפנים המגולחות הכילו התיישבות גדולה יותר של סוגים מסוימים של בקטריות".
מסתבר שלאנשים בלי זקן יש סיכוי של פי 3 לשאת חיידקים מזיקים. הייתי חושב שזה יהיה הפוך, אבל המחקר מסביר:
"כשאתם מתגלחים, אתם גורמים למיקרוטראומה לעור, התוצאה היא שריטות ושפשופים, מה שיכול לתמוך ולהועיל להתיישבות בקטריאלית".
ישנן גם ראיות שמצביעות על כך שזקן יכול להילחם זיהומים. לתכנית Trust Me, I’m a Doctor של BBC 2 יש תאוריה שזקנים יכולים לייצר נוגדנים ולהשמיד חיידקים מזיקים.