מכירים את האמרה שהגנה לוקחת אליפויות? מספר נבחרות ביורו 2012 בהחלט יקוו שהאמרה הזו נכונה, וכך למעשה הן יזכו בטורניר.
אז נכון שתמיד זוכרים את החלוצים והקשרים, ובתקצירים מראים את השערים, אבל לחוליית ההגנה תמיד יהיה חלק מרכזי בתארים. הנה 4 נבחרות שיכולות לסמוך על ההגנה שלהן, ואולי אולי הן יהיו הגורם המרכזי בזכייה ביורו 2012.
גרמניה
לגרמנים יש 3 בלמים מצוינים שאיתם הם יוכלו לשחק – פר מרטסאקר מארסנל, מאטס הומלס מבורוסיה דורטמונד, והולגר בדשטובר מבאיירן מינכן.
מאטס הומלס נתן עונה מצוינת במדי דורטמונד, והיה גורם חשוב מאוד בזכייתה בתואר האליפות של הבונדסליגה, וסביר להניח שהוא יפתח בהרכב. יואכים לב ודאי יעדיף את מרטסאקר לידו של הומלס, הסיבה המרכזית היא הניסיון הרב שיש לו בטורנירים בינלאומיים. והוא יודע שהוא יוכל לסמוך עליו. בדשטובר המצוין אך הצעיר, יאלץ לחכות להזדמנות שלו בטורנירים הבאים. אבל הוא לא צריך לדאוג, עוד עתיד גדול לפניו במדי הנבחרת הגרמנית.
לצידם של הבלמים יפתחו קרוב לוודאי – פיליפ לאם המצוין, שהוא גם הקפטן של הנבחרת הגרמנית. לאם יכול לשחק בשני צידי ההגנה, אך סביר להניח שישחק כמגן שמאלי, כאשר ג'רום בואטנג ישחק כמגן ימני. בואטנג גדול ופיזי מספיק כדי לשחק כבלם, אבל מהיר ואתלטי מאוד, כך שהוא יכול לשחק גם כמגן ימני.
ספרד
לא במקרה 2 המועמדות העיקריות לזכייה ביורו הן גם 2 הנבחרות עם ההגנה החזקה ביותר. וקרלס פויול אפילו לא משחק.
אז כשפויול בחוץ, מי שימלא את מקומו כבלם יהיה סרחיו ראמוס. ראמוס אומנם משחק לרוב כמגן ימני במדי ריאל מדריד, אבל הוא מכיר את התפקיד, ומילא אותו בהצלחה רבה במדי הבלאנקוס. ליד ראמוס ישחק ג'רארד פיקה המצוין, בלמה של ברצלונה. פיקה בעל ניסיון, משחק ברמות הגבוהות כבר שנים, ואפשר לסמוך עליו בעיניים עצומות.
בצדדים ישחקו אלבארו ארבלואה, שחקנה של ריאל מדריד, וג'ורדי אלבה, מגנה של ולנסיה. שניהם מהירים וזריזים, טכניקה טובה, וכמו הם עושים עבודה טובה בהגנה, הם גם יכולים לעשות נזק לקבוצה היריבה בצד ההתקפי.
אז למרות שפויול בחוץ, ההגנה הספרדית היא בהחלט מהחזקות בטורניר, וכאשר יש לנבחרת ספרד בעיית חלוצים והיא לא מרבה להבקיע לאחרונה, היא בהחלט תצטרך לסמוך על ההגנה שלה שתעשה את העבודה, ויש על מי לסמוך.
פורטוגל
אומנם החלק הקדמי של נבחרת פורטוגל מקבל את מירב תשומת הלב, אבל הכוח מרכזי של פורטוגל נמצא בחלק האחורי של המגרש.
את ההגנה של נבחרת פורטוגל מוביל פפה, שחקנה הקשוח שלא לומר מלוכלך של ריאל מדריד, ולצידו במרכז ההגנה ישחק ברונו אלבש, שחקנה הוותיק של זניט סנט פטרסבורג. שני הבלמים מנוסים, פיזיים, וחכמים, שלא יתנו לאף אחד לסובב אותם בתוך הרחבה שלהם.
פאביו קונטראו, שחקנה של ריאל מדריד שחווה עונה לא טובה במדי הבלאנקוס, ישחק בצד השמאלי של ההגנה. לקונטראו לא הייתה עונה טובה, אבל חשוב לזכור שריאל מדריד החתימה אותו לאחר מונדיאל מצוין שהיה לו, כך שעם הביטחון שהוא יקבל במדי הנבחרת, הוא צפוי לתת טורניר טוב, בצד השני של ההגנה ישחק ז'או פריירה מספורטינג ליסבון. לא כוכב גדול, אבל בהחלט שחקן יציב שעושה את העבודה שלו בצורה הטובה ביותר.
אנגליה
ג'ון טרי עבר לא מעט פציעות ומהמורות אחרות בשנים האחרונות, אבל כשהוא בכושר הוא עדיין אחד הבלמים הטובים בעולם. ריו פרדיננד אומנם לא זומן לסגל נבחרת אנגליה, אבל לצידו של טרי ישחק ג'וליאן לסקוט, הבלם במצוין של מנצ'סטר סיטי.
אשלי קול הוותיק והמצוין ישחק בצד השמאלי של ההגנה, וגלן ג'ונסון ישחק בצד הנגדי, כמגן ימני.
ההגנה של נבחרת אנגליה לא צעירה, אבל עתירת ניסיון. גלן ג'ונסון הוא הצעיר שבחבורת ההגנה (בן 27). אשלי קול וג'ון טרי עברו הרבה ביחד, והתיאום שלהם הוא אבסולוטי.
הבעיה עיקרית של האנגלים היא הוצאת הלכלוך מחדר ההלבשה (או מניעת הכניסה שלו). החבורה הזו היא לא הכי יציבה, אבל כשהכל דופק כמו שצריך, ועם הכישרון שנוזל להם מהאוזניים, האנגלים בהחלט יכולים להיות אופטימיים (במידה ולא יהיו תקלות).
האחריות מוטלת על ג'ון טרי. אם הוא יהיה בוגר, מפוקס, ומרוכז. האנגלים יוכלו לתת טורניר טוב ואולי אף להפתיע. האנגלים מגיעים בלי הרבה ציפיות, ואולי זה יהיה לטובתם. אבל הרבה תלוי בריכוז השחקנים, וכמובן בריכוז של שחקני ההגנה המצוינים של הנבחרת.
