תגית: גלזגו ריינג'רס

זה ללא ספק אחד הסיפורים ההזויים והדי ביזאריים שנתקלנו בהם, יש גם יגידו המצחיקים.

פרנסיסקו סנדזה, החלוץ הספרדי בן ה – 28 חתם בגלזגו ריינג'רס בקיץ האחרון, והוא סביר להניח עומד להפוך לשחקן הכי שנוא באייברוקס לאחר שהודה שהוא עבר לריינג'רס רק בגלל הכסף.

סנדזה אמר את הדברים בשיחה כביכול לא לציטוט עם סוכן שחקנים מליגת ה – MLS (ליגת הכדורגל האמריקאית). הבעיה היא שהאיש שהיה בצד השני של הקו לא היה 'ג'ק מקגוניגל' כפי שהמטלפן הציג את עצמו, אלא נהג מונית מקומי מגלזגו בשם טומי, שהוא במקרה גם אוהד סלטיק שרוף.

אז מה בדיוק קרה:

בשבוע שעבר פורסם שגלאזגו ריינג'רס פושטת הרגל לא תחל את העונה הבאה בפריימירליג הסקוטית. למעשה, היא עשויה להיבעט אחורה עד הליגה השלישית. הצד הכחול של העיר אמנם הלך לפירוק ונקנה תמורת 5.5 מיליון ליש"ט, אך ראשי הקבוצות הצביעו נגד המשך פעילותה בליגה הבכירה.

הליגה הסקוטית מאוד חלשה והעניין העיקרי והיחיד בה כמעט היה הדרבי בין סלטיק לריינג'רס. הירוקים המזוהים עם הזרם הנוצרי קתולי ומגלים אנטי בריטיות, נגד הריינג'רס – פרוטסטנטים שרואים עצמם חלק מהממלכה המאוחדת. שני מחנות האוהדים מתעבים אחד את השני ואחרי משחק ביניהן בתי החולים בעיר קולטים פצועים משני המחנות. אלכס פרגוסון אמר שזה "הדרבי הטוב בעולם".

אז ריינג'רס נשארו מאחור, ומה נשאר לסלטיק? בערך כלום. אין לה יותר מתחרה על המקום הראשון ואין את התשוקה של הדרבי. גם בצד הכלכלי הם עשויים להפסיד. לא יהיה יותר את "האולד פירם" וכתוצאה מכך ספונסרים ובעלי זכויות שידור עלולים לשלם פחות.

מכאן באה האפשרות של מעבר לליגה האנגלית. גם אם זה אומר להתחיל מלמטה. שם יש תחרותיות, קהל גדול יותר, רמה גבוהה, ואם הם יתקדמו, גם זכויות שידור משופרות.

יהיה קצת מוזר לראות קבוצה עם איצטדיון שמכיל 60,000 מקומות משחקת בליגה נמוכה, אבל בסוף מתרגלים להכל כמו שכתב דודו טסה. והוא עוד בחור פסימי. מי שחושש מקרחות גדולות ביציעים אומר לו שרגשי הלאומנות של סלטיק יוציאו אותם לאצטדיון לעודד את הקבוצה "מול הנוכלים האנגלים".

יהיה מאוד פיקטני לראות את סלטיק הלוחמנית מתמודדת כל סופשבוע מול קבוצה אנגלית. סלטיק היא לא קבוצה גדולה בימינו, אבל יכולה אולי לשרוד בפריימיר ליג האנגלי או לפחות בליגת המשנה.

בליגה העליונה כבר יש קבוצה אחת שאיננה אנגלית, והיא סוואנסי. הוולשים הפתיעו את כולם, וסיימו את העונה האחרונה במרכז הטבלה תוך הפגנת כדורגל אטרקטיבי. בעקבות ההצלחה, מאמנה, ברנדן רוג'רס, קיבל את מושכות האימון היוקרתיות בליברפול.

גם קארדיף סיטי מגיעה מאותה ארץ והייתה קרובה בשנתיים האחרונות להעפיל לליגה של הגדולים. סלטיק לא תהיה חלוצה בתחום ולא לבד.

צריך לזכור שמהלך כזה הוא מכת מוות לכדורגל הסקוטי. יש קהל לשתי הבכירות, אבל אף אחד מחוץ לסקוטלנד לא יתעניין בכמה נגמר אינברנס-קילמארנוק (ואולי גם בתוך סקוטלנד). יהיו חייבים שם לחשוב על פיתרונות יצירתיים כמו איחוד בין קבוצות קטנות מאותו אזור או הטבות כספיות שיפתו בעלי עסקים עשירים להשקיע בקבוצת כדורגל, או אולי כוס וויסקי חינם לכל מי שמגיע, אבל שיהיה משהו טוב, איזה ג'ק דניאלס ולא מיץ תפוחים שפג תוקפו ונראה כמו הקריירה של ג'ו קול.

בעבר היו שמועות על איחוד של סלטיק וריינג'רס עם הפריימירליג אך הן תמיד דעכו. כל זה היה כשהאחרונים עוד היו רלוונטים. עכשיו זה השתנה והגיע הזמן להמשיך בשינוי. מהר, לפני שריינג'רס יתאוששו ויחזרו לליגה הראשונה.