שוקולד הוא אחד המאכלים הכי טעימים שיש. הוא נפלא לבדו, הוא נפלא בתור ממרח ויש אפילו שאוכלים אותו עם בשר. ולמרות שלעולם לא נפסיק לאכול אותו – עמוק עמוק בפנים אנחנו יודעים שזה לא הדבר הכי בריא בשבילנו. אז כאשר המדע תומך בשוקולד ומביא לנו מחקר שמסביר את התועלות של השוקולד, מי אנחנו שנתווכח.
הפסיכולוגית מריל אליאס והצוות שלה גילו קשר ישיר בין אכילת שוקולד לאינטליגנציה במחקר שנערך ב 40 השנים האחרונות. אליאס החלה לעקוב אחר הנושא משנות ה 70, כשהמטרה הראשונית הייתה לחקור קשר בין לחץ דם לביצועים קוגנטיביים. בסופו של דבר המחקר הורחב כדי לכלול הרגלי תזונה, שכללו גם צריכה של שוקולד.
אחרי מספר עשורים של איסוף נתונים, הם הגיעו למסקנה שיש קשר ישיר בין שוקולד לפעילות מוחית מוגברת: "מצאנו שלאנשים שאוכלים שוקולד לפחות פעם בשבוע יש נטייה לביצועים קוגנטיביים טובים יותר. זה משמעותי – זה נוגע במספר תחומים קוגנטיביים".
אבל מדוע זה קורה? האמת, המדענים לא ממש בטוחים. תאוריה אחת היא שלפלבנול שבקקאו (תרכובות אורגניות נוגדות חמצון), יש אפקט חיובי על המוח. מחקר שנערך ב 2014 הגיע למסקנה שהפלבנול הזה "יכול להפחית כשלים קוגנטיביים הקשורים להזדקנות". הם מאמינים שהחומרים המזינים מגבירים את זרימת הדם למוח, מה שיכול להטעין את הפעולות שלו.
אך האם זה אומר שכדאי לנו להתחיל לזלול כמויות של שוקולד על בסיס יומיומי? כמו עם כל דיאטה, אליאס מאמינה שמתינות היא המפתח: "אני חושבת שמה שאנחנו יכולים לומר עכשיו זה שאתם יכולים לאכול כמויות קטנות בלי רגשות אשמה, אם אתם לא מחליפים את התפריט היומי שלכם לתפריט מבוסס שוקולד".
אז הנה לכם, שוקולד עושה אתכם חכמים יותר, אבל אל תגזימו. הבריאות לא פחות חשובה.