לפני מספר שנים, במה שנראה כמו טיול רגיל ביער, נעתקה נשמתו של הצלם סיד סאונדרס.
זה קרה בזמן שעשה עיקוף מהמסלול הרגיל שלו – כדי להימנע משלוליות גדולות – שכף רגלו דרכה על משהו קשה.
במבט ראשון, סיד היה בטוח שבעט בגזע עץ ישן, אבל כשהסתכל מקרוב, הוא קלט שזה אינו עץ שבוקע מהאדמה.
לא…זו הייתה מצבה קטנה. מצבה מכוסה לחלוטין בטחב, שבקושי היה אפר להבדיל בינה לבין היער.
סונדרס היה מרותק. הוא היה חייב לבחון את המצבה מקרוב.
הוא ראה שהיא מלוכלכת מאוד ומכוסה טחב, אז הוא החליט שהוא ישחזר את המצבה ויגרום לה להיראות יפה שוב.
"החלטתי לחזור למקום יום למחרת ולנקות את המצבה ואת האזור מסביב לה", הוא אמר.
וכאשר החל לנקות אותה ולפנות את הצמחייה הוא הבחין בכיתוב הקטן שהיה על האבן.
כשסיים לפנות ולנקות, סונדרס הבין שזה אינו אתר קבורה רגיל. המצבה הייתה מוקדשת לאהוב שנפטר בשנת 1882.
"לזכרו של הדוצ'י (duchie) הקטן", היה כתוב על המצבה.
סונדרס קלט שהוא קבור שם יותר מ 130 שנה.
ליד הטקסט הייתה חרוטה תמונה קטנה של ארנב, ואז: "נולד באוגוסט 1869. נפטר בדצמבר 1882".
סונדרס חשב בהתחלה שהקבר הקטן שייך לכלב, אך התברר שזה מקום מנוחתו של משהו קטן בהרבה.
"הייתה לי צמרמורת!", אמר סונדרס. "כשחזרתי לנקות את המצבה, ראיתי חריטה קטנה של ארנב והבנתי שהוא כנראה היה ארנב הולנדי (dutch breed)".
ארנבים הולנדיים הם חיות מחמד פופולריות, וקל לזהות אותם בגלל הצבע שלהם. הייתה תקופה שהם היו הארנבים הפופולריים ביותר, כשבעיקר באנגליה היו מרביעים ומגדלים אותם.
בסביבה הנכונה, ארנבים הולנדיים יכולים לחיות 10 שנים או יותר. דוצ'י הגיע לגיל 13, וכנראה שהיה נאהב מאוד על ידי משפחתו.
"כנראה שטיפלו בו היטב אם הוא הגיע לגיל 13", אמר סונדרס.
השטח בו דוצ'י נקבר היה חלק משטח פרטי מאז המאה ה 19.
סביר להניח שהארנב היה שייך לבעלים של השטח. היום השטח מלא במסלולי טיולים – אך לפי סיד, לא נראה שמישהו הבחין בקבר של דוצ'י הרבה מאוד זמן.
התגלית של סיד סונדרס היא כזו שכל אוהבי החיות יכולים ליהנות ממנה – אפילו אם לקח לה 130 שנה להתגלות.
תודה גדולה לסיד שניקה את הקבר של דוצ'י כמו שצריך.
כל מי שיש לו או היה לו חיית מחמד, יודע איזה קשר מיוחד יש בין בני אדם לבעלי חיים.
שתפו את הסיפור אם אתם אוהבי חיות!